¿Se termina el veto al Hallyu? China da señales de apertura al K-pop

Después de casi una década de restricciones, la industria del entretenimiento coreano podría estar frente a un punto de inflexión. En los últimos meses distintas señales indican que China estaría comenzando a suavizar, o incluso a desmantelar gradualmente, las limitaciones no oficiales al Hallyu, lo que abre la posibilidad de un regreso del K-pop a uno de sus mercados más grandes y estratégicos.

Los indicios de este “deshielo” son cada vez más visibles. Álbumes de K-pop han reaparecido en exhibiciones destacadas de tiendas de música en China, mientras que plataformas de streaming volvieron a incorporar contenido coreano. Uno de los ejemplos más llamativos fue el estreno en China de un remake local del aclamado drama "My Mister", un movimiento que muchos interpretaron como una señal clara de cambio.

El llamado “veto al Hallyu” comenzó de manera extraoficial en 2016, tras el despliegue en Corea del Sur del sistema de defensa antimisiles THAAD, de origen estadounidense. Aunque Pekín nunca reconoció públicamente la existencia de una prohibición, en la práctica se restringieron conciertos, transmisiones televisivas, estrenos cinematográficos y actividades promocionales de artistas coreanos. El K-pop fue uno de los sectores más afectados, perdiendo acceso a un mercado clave que había sido fundamental para su expansión internacional.

Para los idols, el impacto fue directo: conciertos cancelados, apariciones prohibidas y una drástica caída de visibilidad. Lo que alguna vez fue una de las principales fuentes de ingresos internacionales para la industria del entretenimiento coreano quedó prácticamente paralizado, dejando a artistas y agencias sin un horizonte claro en China.

Sin embargo, el panorama comenzó a cambiar a finales de 2025. Durante reuniones diplomáticas en Seúl, el presidente chino Xi Jinping habría reaccionado positivamente a una propuesta para realizar un gran evento cultural en Beijing. La iniciativa fue presentada por Park Jin-young, copresidente del Comité de Intercambio de Cultura Pop, y fue interpretada como un gesto simbólico hacia la normalización de los intercambios culturales.

Ese mensaje se reforzó durante la reciente cumbre entre Corea del Sur y China, cuando Xi utilizó una metáfora que no pasó desapercibida: “El hielo de más de un metro de espesor no se derrite de la noche a la mañana. El fruto solo cae cuando está maduro”. Sus palabras sugieren que los cambios llegarán de forma progresiva y cautelosa.

Analistas coinciden en que China difícilmente anuncie un levantamiento repentino del veto, ya que eso implicaría admitir oficialmente su existencia, algo que siempre ha negado. En cambio, se espera una flexibilización gradual: primero a través de plataformas digitales y contenidos audiovisuales, y recién más adelante con eventos en vivo y conciertos.

En ese contexto, el estreno del remake "Loving Strangers" en Youku, una de las principales plataformas de streaming chinas, marcó un hito: fue el primer drama coreano distribuido abiertamente en el país desde 2016. En paralelo, el gobierno surcoreano estaría explorando nuevas vías de cooperación cultural tras recientes encuentros diplomáticos de alto nivel.

Si el K-pop logra reinsertarse en China, el impacto podría ser enorme. En estos años, el género se consolidó como un fenómeno global, con una industria más sólida y fandoms internacionales altamente organizados. Recuperar presencia en un mercado de más de mil millones de personas, con una larga tradición de consumo de cultura idol, podría impulsar una nueva etapa de crecimiento.

Los artistas que lograron mantener una base de fans en China durante los años de restricciones serían los primeros beneficiados, especialmente en ventas de álbumes y futuras giras. A medida que el “hielo” comience a derretirse, la pregunta ya no parece ser si el K-pop volverá a China, sino cuándo, de qué manera y qué tan profundo será el impacto de este posible nuevo capítulo para el Hallyu.

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