De las profundidades del mar al reconocimiento de la FAO: la historia de Sung Jung-hee

Fuentes: Maeil Business / The Chosun Daily

Sung Jung-hee, una pescadora tradicional de 74 años, fue seleccionada por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) como una de las 100 mujeres destacadas por sus contribuciones a los sistemas agroalimentarios y al desarrollo rural.

El reconocimiento se anunció a principios de esta semana, en el marco del Año Internacional de la Agricultora y del Día Internacional de las Mujeres Rurales. La selección reunió a mujeres de distintas partes del mundo que contribuyen a la producción de alimentos, la sostenibilidad y el desarrollo de sus comunidades. Según informó The Korea Times, se recibieron 609 nominaciones de 131 países miembros de la FAO y Sung fue la única surcoreana incluida en la lista.

La homenajeada lleva alrededor de cuatro décadas trabajando como haenyeo, nombre que reciben las buceadoras tradicionales coreanas. Además de su labor en el mar, se desempeña como responsable de la comunidad pesquera de Guryongpo y presidenta de la Asociación de Haenyeo de Gyeongsang del norte, desde donde participa en iniciativas vinculadas al bienestar de las buceadoras y al reconocimiento de su trabajo.

¿Quiénes son las haenyeo?

Las haenyeo, cuyo nombre puede traducirse como “mujeres del mar”, son buceadoras que recolectan productos marinos mediante inmersiones en las que contienen la respiración, sin utilizar equipos de respiración submarina. Entre los recursos que recolectan se encuentran los abulones, erizos de mar, pulpos y distintas variedades de algas, entre otros.

Fuente: Página 12

Aunque esta tradición se asocia especialmente con la isla de Jeju, ubicada al sur de la península coreana, también existen comunidades de haenyeo en otras zonas costeras de Corea del Sur. Sung Jung-hee desarrolla su actividad en Guryongpo, una localidad costera de la provincia de Gyeongsang del norte.

El oficio requiere experiencia, resistencia física y un conocimiento profundo del entorno marino. Las buceadoras aprenden a reconocer las condiciones del agua, localizar especies y adaptar su trabajo a las características del ecosistema para preservarlo. Estos conocimientos se transmiten entre generaciones y constituyen una parte importante de la identidad de las comunidades pesqueras.

En 2016, la UNESCO inscribió la cultura de las haenyeo de Jeju en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. La distinción destacó sus conocimientos tradicionales, la cooperación entre las buceadoras y el papel que desempeñan en la vida económica y social de sus comunidades.

El trabajo de las mujeres y el cuidado del mar

La actividad de las haenyeo también está vinculada al aprovechamiento responsable de los recursos marinos. Las prácticas tradicionales de sus comunidades incluyen normas de recolección y períodos de descanso que contribuyen a evitar la explotación excesiva de determinadas especies.

Sin embargo, la continuidad de esta actividad enfrenta distintos desafíos, entre ellos el envejecimiento de las buceadoras, la incorporación de nuevas generaciones y los cambios en las condiciones ambientales del mar. La preservación de esta tradición supone, por lo tanto, no sólo la transmisión de conocimientos culturales sino también el sostenimiento de los medios de vida de las comunidades costeras.

Fuente: Página 12

En este contexto, el reconocimiento de Sung Jung-hee pone de relieve el aporte de las mujeres que trabajan en la pesca y en otros sectores vinculados a la producción de alimentos. Su trayectoria demuestra la importancia del liderazgo comunitario y de los conocimientos tradicionales en el desarrollo rural.

La distinción de la FAO también contribuye a visibilizar una labor que, aunque forma parte de la historia y la cultura de Corea del Sur, continúa siendo fundamental para las comunidades que dependen del mar.

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