[ENTREVISTA] YUL 2137 y su apuesta por el hangul: “Queríamos despertar curiosidad y emoción”

Fuente: Half&Half

Inspirado en la escritura coreana y ambientado en el año 2137, el proyecto de Half&Half combina inteligencia artificial, animación y narrativa para acercar la cultura coreana a nuevas audiencias.

La historia se desarrolla en el palacio Gyeongbokgung del año 2137, donde un niño llamado Yul y sus compañeros comienzan a descubrir sonidos, letras y significados que los llevan a explorar su entorno. Más que presentar el hangul como un contenido educativo, la producción busca convertirlo en el punto de partida de una experiencia narrativa capaz de despertar la curiosidad de quienes todavía no conocen el idioma.

Detrás de YUL 2137 hay un equipo de dos personas que combina dirección creativa humana con herramientas de inteligencia artificial generativa para dar vida a su universo.

Su director creativo, Sihyun Mo, explicó a Mundo Asia cómo nació esta propuesta y por qué la creatividad humana continúa siendo fundamental en su desarrollo.

Fuente: Half&Half

Del concepto a la película

¿Cómo nació la idea de crear YUL y qué los motivó a desarrollar un universo narrativo inspirado en el hangul?

YUL nació de una frase que guía todo el proyecto: “Dentro del hangul hay un universo”. Nos fascinó que su diseño no fuera arbitrario, sino que conectara sonido, forma, cuerpo y pensamiento. A partir de ahí imaginamos qué ocurriría si esos principios pudieran convertirse en personajes, espacios y conflictos, y no solamente en una explicación lingüística. Queríamos que alguien que nunca hubiera estudiado coreano sintiera primero curiosidad y emoción, y después descubriera que la aventura estaba construida sobre ideas reales del hangul y del Hunminjeongeum.

Esta decisión también definió el enfoque narrativo del cortometraje. En lugar de recurrir a una explicación tradicional sobre el alfabeto, el equipo apostó por una historia en la que el aprendizaje surge de la experiencia de sus protagonistas.

Para el director creativo, una historia permite que el público se involucre emocionalmente con los personajes antes de acercarse a los conceptos que hay detrás de ellos. Por eso, elementos como el sonido, la arquitectura, el color, la música y el movimiento cumplen un papel fundamental en la construcción de este universo.

La creación de los personajes

Fuente: Half&Half

La construcción de los personajes de YUL 2137 comenzó mucho antes de definir su apariencia visual. El equipo creativo partió de la personalidad y la función narrativa de cada uno, estableciendo sus deseos, temores y la manera en que evolucionan al relacionarse con los demás. A partir de estas características, trabajaron en sus siluetas, expresiones y movimientos para que cada elemento refleja su identidad.

El núcleo creativo del proyecto está formado por Go Ji-hyeok y Sihyun Mo, quienes desarrollaron este proceso mediante distintas etapas de escritura, bocetos, pruebas de expresión y movimiento, selección y corrección.

En este trabajo, la inteligencia artificial permitió explorar diferentes posibilidades visuales, pero las decisiones relacionadas con la identidad, la actuación y la continuidad de los personajes permanecieron en manos humanas. Así, la tecnología se convirtió en una herramienta para ampliar las posibilidades creativas sin reemplazar la visión narrativa del equipo.

En base al hangul, ¿qué elementos querían destacar en su producción y qué significado querían transmitir mediante ellos?

Nos interesaba destacar que el hangul une sonido y forma de una manera profundamente humana. Sus consonantes parten de la forma de los órganos al producir los sonidos, y sus vocales se relacionan con los principios de cielo, tierra y ser humano. Más que convertir esto en una lección, quisimos transformarlo en una lógica visual del mundo de YUL. El significado central es que una escritura puede ser, al mismo tiempo, una herramienta de comunicación, un diseño accesible y una visión sobre la relación entre las personas y el mundo.

Tradición coreana y una mirada hacia el futuro

Uno de los principales desafíos de YUL 2137 fue combinar elementos tradicionales de Corea con una estética futurista sin perder la identidad cultural de la producción. Para conseguirlo, el equipo tomó como referencia la estructura del hangeul, el pensamiento del rey Sejong y la arquitectura del palacio Gyeongbokgung, imaginando cómo estos elementos podrían evolucionar en el año 2137.

Según explicó Sihyun Mo, la intención no era utilizar la tradición como un elemento decorativo, sino integrarla en la construcción del universo narrativo. De esta manera, la estética futurista no busca reemplazar las referencias culturales, sino darles una nueva dimensión y convertirlas en parte activa de la historia.

Esta propuesta también responde al propósito de acercar la cultura coreana a las audiencias internacionales desde una perspectiva diferente. En lugar de presentar una sucesión de datos históricos o culturales, el equipo busca generar una conexión emocional entre el público y los personajes.

«Nos gustaría que el primer contacto no fuera una lista de datos, sino una relación con los personajes», señaló Mo. Asimismo, destacó que esperan despertar la curiosidad de los espectadores por el idioma coreano, el hangeul y la historia del rey Sejong.

Para el equipo, el proyecto también representa una oportunidad de demostrar que una historia inspirada en elementos profundamente locales puede generar emociones y conexiones en personas de distintas culturas.

Pero ¿cuál fue el mayor desafío al combinar inteligencia artificial, animación y elementos de la cultura coreana para dar vida al universo de YUL?

El mayor desafío fue la consistencia con sentido. Una herramienta generativa puede producir una imagen sorprendente, pero no sabe por sí sola qué debe conservar un personaje de un plano a otro ni por qué un símbolo cultural aparece en una escena. Tuvimos que revisar continuamente diseño, actuación, continuidad espacial y significado. En un equipo pequeño, además, cada prueba consume tiempo. Por eso la selección y el descarte fueron tan importantes como la generación: muchas imágenes técnicamente atractivas no servían a la historia y no entraron en el montaje.

De la idea al montaje: la IA como herramienta creativa

La pregunta que todos nos hacemos es ¿Cómo fue trabajar con inteligencia artificial desde la idea inicial hasta el montaje final de YUL 2137? Según explicó Sihyun Mo, el proceso comenzó con la construcción humana de la historia, el universo, los personajes y la dirección creativa. Posteriormente, incorporaron herramientas generativas para explorar propuestas visuales, desarrollar imágenes y experimentar con planos animados.

Cada resultado pasó por un proceso de evaluación, corrección y selección, considerando su aporte a la intención narrativa de cada escena. Finalmente, aspectos como el ritmo, la relación entre los planos, el sonido y la construcción de la secuencia se definieron durante el montaje.

En cuanto a las herramientas utilizadas, el equipo trabajó con distintas plataformas de generación de imágenes y videos, complementadas con programas convencionales de edición y posproducción. No dependieron de una sola tecnología, sino que seleccionaron diferentes recursos según las necesidades de cada escena.

Desde esta perspectiva, Mo enfatizó que la inteligencia artificial no fue una herramienta que hiciera la película por sí sola, sino un conjunto de instrumentos integrados en un proceso creativo y de dirección que requirió constantes pruebas y decisiones humanas.

¿Qué consideran que sigue siendo irremplazable de la mirada y la creatividad humanas?

La intención. Una persona decide por qué contar una historia, qué experiencia merece ser compartida y qué responsabilidad tiene al representar una cultura. También son humanas la empatía con un personaje, la lectura de una actuación, el juicio para descartar algo vistoso pero vacío y la capacidad de sostener una visión durante miles de decisiones pequeñas. La IA amplía las posibilidades de ejecución, especialmente para equipos pequeños, pero no reemplaza el criterio que convierte imágenes separadas en una obra con significado.

YUL y su propósito de acercar la cultura coreana a Latinoamérica

Más allá de presentar una historia ambientada en el futuro, YUL 2137 busca despertar el interés por la lengua y la cultura coreanas entre las audiencias internacionales, especialmente en Latinoamérica. Para el equipo creativo, uno de los principales objetivos es mostrar que el hangeul es mucho más que un alfabeto visualmente atractivo: representa una forma de facilitar el acceso al conocimiento y permitir que más personas puedan expresarse.

Asimismo, esperan acercar al público a la figura del rey Sejong desde una perspectiva más humana, mostrando que detrás de este personaje histórico también existieron dudas, relaciones y decisiones.

«América Latina tiene una enorme sensibilidad hacia la música, la identidad y las historias colectivas; creemos que desde esa sensibilidad puede surgir un diálogo muy rico con el mundo de YUL», comentó Sihyun Mo.

¿Qué planes tienen para el futuro de YUL después de esta primera parte?

YUL 2137 — PART 01, es una obra completa y también una referencia visual y de producción para lo que viene. En paralelo estamos desarrollando Sejong & YUL, una nueva serie centrada en el joven Sejong y su compañero YUL. La escritura y la estructura de temporada están todavía en desarrollo, con formato 16:9 y una narrativa serializada basada en emociones, relaciones y razones claras para esperar el siguiente episodio.