De un griptok a una herramienta de emergencia: la innovación de una estudiante surcoreana

Fuente: Facebook @Koreanophiles

Una estudiante de primaria en Corea del Sur logró convertir una preocupación por la seguridad durante los incendios en un invento que le valió el máximo reconocimiento de una importante competencia nacional. Kim Ji-on, alumna de quinto grado de la escuela primaria Chilcheon, en Geoje, obtuvo el Premio Presidencial en la 39.ª Exposición de Invenciones de Estudiantes de Corea por desarrollar un accesorio para teléfonos inteligentes diseñado para ayudar durante la evacuación de un incendio.

Su invento, denominado “griptok de respiración para evacuación ante incendios iniciales”, parte de un objeto cotidiano: el soporte que suele colocarse en la parte posterior de los teléfonos celulares. La propuesta de Kim consiste en modificarlo para que, al desplegarse, pueda colocarse sobre la nariz y la boca y ayudar a reducir la exposición al humo, gases tóxicos y partículas finas.

El dispositivo incorpora carbón activado y un filtro de tela no tejida en su interior. De acuerdo con la Oficina de Propiedad Intelectual de Corea, estos materiales están pensados para filtrar parte de las sustancias presentes en el humo durante los primeros momentos de una emergencia.

Una idea que nació de una tragedia

La inspiración para el proyecto surgió después del incendio ocurrido en un hotel de Bucheon, Corea del Sur, en 2024, en el que murieron siete personas. Kim conoció el caso a través de las noticias y comenzó a preguntarse si existía alguna manera de ayudar a las personas a resistir mientras conseguían escapar de un edificio afectado por el humo.

La idea tomó forma después de una visita a una estación de bomberos. Durante esa experiencia, la estudiante aprendió que en un incendio el humo y los gases tóxicos pueden representar un peligro incluso antes de que las llamas alcancen directamente a las personas. A partir de ello, pensó en aprovechar un objeto que muchas personas llevan consigo y darle una función adicional en una situación de emergencia.

Así nació el concepto de utilizar el griptok como un elemento de apoyo para la respiración durante una evacuación.

Pensado para ganar tiempo

Aunque el invento ha sido descrito en algunos medios como un “griptok que se convierte en una máscara de gas”, la propuesta de Kim no busca sustituir un equipo profesional de protección respiratoria.

La propia estudiante explicó que su intención es ayudar a ganar tiempo durante los primeros minutos de una emergencia. El diseño está pensado para proporcionar aproximadamente uno o dos minutos adicionales que puedan facilitar la evacuación, especialmente en escenarios donde el humo dificulta respirar o encontrar una salida.

Esta característica es precisamente uno de los aspectos más interesantes de la propuesta: no intenta resolver por completo una emergencia, sino ofrecer una herramienta de apoyo utilizando algo que normalmente forma parte de la vida cotidiana.

El proyecto superó miles de propuestas

El reconocimiento obtenido por Kim tampoco fue menor. En la edición de este año de la Exposición de Invenciones de Estudiantes de Corea se recibieron 6,959 propuestas, que fueron sometidas a nueve etapas de evaluación. Finalmente, 183 trabajos fueron seleccionados para recibir distintos reconocimientos y el proyecto de Kim obtuvo el Premio Presidencial, el máximo galardón de la competencia.

El certamen forma parte del Festival Juvenil de Invención 2026, organizado por la Oficina de Propiedad Intelectual de Corea y la Asociación de Promoción de Invenciones de Corea. El evento busca impulsar la creatividad y el desarrollo de nuevas ideas entre estudiantes de todo el país.

Además del reconocimiento, Kim recibirá un premio de tres millones de wones. De acuerdo con Korea Economic Daily, la estudiante y sus padres decidieron destinar el dinero a una donación, con la intención de que pueda tener un mayor impacto en personas de países en desarrollo.

Más allá del premio, la historia de Kim Ji-on demuestra cómo una preocupación surgida de una tragedia puede transformarse en una propuesta de innovación. Su invento no pretende reemplazar los equipos utilizados por los servicios de emergencia, pero sí plantea una pregunta sencilla: ¿Cómo puede un objeto que ya llevamos con nosotros convertirse también en una herramienta que ayude a mantenernos a salvo?

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