George Morikawa, autor de Hajime no Ippo, compartió un emotivo mensaje en su cuenta de X dedicado al legendario mangaka Tetsuya Chiba, quien falleció el pasado 22 de octubre a los 87 años. En su publicación, recordó los difíciles comienzos de su carrera y cómo la admiración por Chiba influyó en la creación de una de sus obras más reconocidas.
Morikawa relató que, a los 22 años, ya había sufrido la cancelación de tres series. Durante aproximadamente un año continuó presentando propuestas para conseguir una nueva serialización, pese a las dificultades y al rechazo de sus trabajos.
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En una de esas ocasiones, escuchó a un editor decir que ni siquiera tenía ganas de leer una propuesta al ver el nombre de Morikawa. Profundamente afectado, decidió rehacer las 60 páginas de su manuscrito, enfrentándose a la posibilidad de abandonar la revista en la que también publicaba su ídolo.
El mangaka explicó que su mayor tristeza no provenía únicamente de los rechazos, sino de pensar que tendría que alejarse de la revista donde soñaba con compartir espacio con Chiba. Sin saber cómo mejorar su trabajo, comenzó a hacerse una pregunta que terminaría cambiando su carrera: «¿Qué se siente ser bueno dibujando manga?».
Morikawa recordó que siguió planteándose esa interrogante mientras trabajaba en su nueva propuesta. Finalmente, cuando ya había decidido que dejaría de ser mangaka si volvía a recibir una negativa, presentó otra versión de su manuscrito. Esta vez, consiguió la aprobación para publicar Hajime no Ippo.
La pregunta que dio origen a Hajime no Ippo
El autor explicó que la obra nació como una conversación imaginaria con Chiba, a quien admiraba profundamente. La pregunta que se hacía sobre la habilidad para dibujar manga terminó conectándose con una de las interrogantes centrales de su historia: «¿Qué se siente ser fuerte?».
Así, la inquietud personal de Morikawa se convirtió en el punto de partida de la historia de Ippo Makunouchi, un joven que se adentra en el mundo del boxeo mientras busca descubrir el verdadero significado de la fuerza.
Aunque con el tiempo tuvo numerosas oportunidades de conocer y conversar con Chiba, Morikawa confesó que nunca se atrevió a hacerle aquella pregunta directamente. La cercanía entre ambos terminó haciéndolo sentir vergüenza de expresar en voz alta algo que había significado tanto para él.
En su despedida, el mangaka señaló que Hajime no Ippo representa su primer paso como artista y el comienzo de una conversación que, aunque ya no pueda recibir respuesta, continuará manteniendo a través de su obra.
«Chiba, ¿qué se siente ser bueno dibujando manga?», escribió al finalizar su mensaje, acompañado de unas últimas palabras de agradecimiento: «Gracias».
El testimonio revela una faceta profundamente personal de Hajime no Ippo: detrás de una de las historias de boxeo más reconocidas del manga se encuentra la búsqueda de un joven autor por encontrar su propia voz, inspirado por un artista al que admiró durante toda su vida.
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